Myanmar vroeger bekend als Birma is een uniek land in vergelijking met de buurlanden. Het land is sinds enkele jaren open gesteld voor toeristen. Hierdoor is het nog niet toeristisch en zijn de plaatsen nog niet zo ingesteld op toeristen als op andere plaatsen in Azië. Juist dit is de kracht van Myanmar en de reden dat je er heen moet gaan. En het liefst een beetje snel voordat het land wel meegaat in het (massa) toerisme. Daarnaast is de bevolking ontzettend vriendelijk. Je wordt echt geholpen en de mensen zijn oprecht geïnteresseerd in jou.
Ondanks dat er regelmatig nieuwsberichten zijn die aangeven dat het onveilig is in Myanmar is dit niet of bijna niet van toepassing op de backpackers. De regering heeft aangegeven waar reizigers wel en niet mogen komen. De plekken waar het onveilig is komen dus al helemaal geen toeristen. Hierdoor is het veilig om af te reizen naar dit land. De voorbereiding voor je reis naar Myanmar is anders dan bij de andere landen in Zuid-Oost Azië. Lees hier alles wat je moet weten voordat je afreist naar Myanmar.
Yangon
Yangon ook wel bekend als Rangoon is de bekendste en oude hoofdstad van Myanmar. Sinds 2005 is het niet meer de hoofdstad van Myanmar, maar zo voelt het wel. Het is nog steeds de grootste stad van het land en telt 4 miljoen inwoners. Officieel is Naypyidaw de hoofdstad van het land, maar deze wordt door de overheid opgezet om als hoofdstad te dienen. Veel andere landen erkennen Yangon nog steeds als hoofdstad.
In Yangon is het leuk om een aantal indrukwekkende pagodes te bezoeken. De meest bekende pagode is de Shwedagon pagode. Het is de belangrijkste en grootste boeddhistische tempel van Myanmar. Het is een prachtig gebouw, maar dat mag ook wel want hij is bedekt met 50.000 kilo aan bladgoud. Daarnaast is hij versiert met duizenden edelstenen. Andere interessante bezienswaardigheden is de Botataung tempel en de Sule pagode. Lees meer over Yagon op deze pagina.
Bagan
Je mag Myanmar niet verlaten voordat je naar Bagan bent geweest. Dit is absoluut een hoogtepunt van je reis in Myanmar of Azië. Wat Bagan zo bijzonder maakt zijn de duizenden tempels en ruïnes op een relatief klein gebied. De tempels van Bagan worden vaak in 1 adem genoemd met de tempels van Agnkor. Vooral in combinatie met het landschap zorgen de tempels voor een uniek en bijzonder beeld. Bezoek de tempels met zonsopgang of zonsondergang. Hierdoor wordt het nog mooier om alle duizenden tempels en ruïnes in het landschap te zien. Je kunt ook met een luchtballon over het gebied heen vliegen. Dit maakt het helemaal een onvergetelijke ervaring.
Uiteraard kun je niet alle tempels bezoeken, maar hieronder zijn de belangrijkste tempels beschreven die je niet mag overslaan.
- De Anando Tempel
- Dhammayangyi Tempel
- Shwesandaw Pagode
- Sulamani Tempel
- Shwesandaw Pagoda
Inle Lake, het mooiste meer van Myanmar
Een van de mooiste plekken in Myanmanr is Inle lake. Als je dit meer wilt bezoeken is het aan te raden naar Nyaung Shwe te gaan. Hier verblijven de meeste backpackers die het meer bezoeken. Ten opzichte van de rest van Myanmnar vind je bij Inle lake relatief veel toeristen. Op dit meer woont het Intha volk. Zij verbouwen hun eten op dit meer en hebben hun tuinen en huizen gevestigd op het water. Het is een soort drijvend dorp en is daarom ook alleen met een boot te bereiken.
Het is aan te raden een boot tour te doen op het Inle lake. Op deze manier krijg je een goed beeld van de prachtige omgeving. Zorg er voor dat je niet alleen bij winkeltjes stopt, maar ook wat van de omgeving ziet. Ze stoppen graag bij allerlei winkeltjes zodat je daar spullen gaat kopen. De combinatie van de prachtige natuur, de bergen rondom het meer, de authentieke dorpjes en de vissers die nog op eigen wijze aan het vissen zijn is geweldig om te zien.
Kalaw
Kalaw is perfect om een trekking te maken. Veel reizigers kiezen ervoor om een trekking te maken naar het Inle lake. Je loopt dan in 3 dagen naar het Inle lake en komt ondertussen langs prachtige berglandschappen. Je zult overnachten in kleine plattelandsdorpjes. Ben je al bij het Inle Lake geweest dan is Kalaw nog steeds een leuk dorpje om naar toe te gaan. Rondom Kalaw heb je uitzicht op de valleien, thee plantages en prachtige berglandschappen.
Mandalay
Na Yangon is Mandalay de grootste stad van Myanmar. Het was voor de Britse inval zelfs de hoofdstad van Myanmar en ligt aan de voet van de Mandalay heuvel. Deze heuvel kun je ook beklimmen en is 230 meter hoog. Boven aan de heuvel vindt je verschillende tempels en Boeddhabeelden, maar kun je ook genieten van het prachtige uitzicht over Mandalay. Vanaf dit punt heb je een mooi uitzicht over de hele omgeving. Een andere bezienswaardigheid is de Mahamuni pagode en dit wordt gezien als een van de belangrijkste Boeddhabeelden van het land. Deze wordt elke dag om 04:00 gewassen en het water waarmee dit beeld wordt gewassen wordt vervolgens heilig verklaard.
Het Manadalya koninklijk paleis wordt het meest bezocht door toeristen. Al zijn de meningen verdeeld over of dit terecht is. Een leuke andere bezienswaardigheid is de U-bein brug. Dit is de langste teakhouten brug ter wereld en is 1,2 km lang. De brug ligt vlakbij het Mahaghandaron klooster en daardoor zie je veel monniken over de brug lopen. In Mandalay en omgeving wonen ongeveer 200.000 monniken en daardoor wordt het gezien als de heilige hoofdstad van Myanmar.
Naypyidaw, de nieuwe hoofdstad van Myanmar
Officieel is Naypyidaw de hoofdstad van Myanmar en niet Yangon wat veel mensen denken. De overheid heeft in 2002 besloten dat niet Yangon, maar Naypyidaw de hoofdstad van Myanmar moest worden. In 2005 zijn alle overheidsinstanties over verhuisd vanuit Yangon naar Naypyidaw. In de tussentijd werd er een stad uit de grond gestampt, maar het enige waar het ontbreekt zijn inwoners. De enige mensen die daadwerkelijk verhuisd zijn van Yangon naar Naypyidaw zijn mensen die voor de regering werken.
De stad is 6 keer zo groot als New York maar qua drukte het tegenovergestelde. Het gevolg zijn lege 10 baan snelwegen en wijken waar niemand woont. Sommige wijken voelen aan spooksteden. Juist daarom is het zo ontzettend gaaf om Naypyidaw te bezoeken. Hoe vet is het als je gewoon potje kan voetballen op de snelweg. Top Gear maakte een item over deze wegen, bekijk hier het filmpje: www.youtube.com/watch?v=8uwTnP8ioiU
Leuk om te bezoeken is de Uppatasanti Pagode wat een exacte kopie is van de bekende Shwedagon pagode in Yangon. Verder kun je nog de dierentuin/safari park bezoeken, deze wordt gerund door de overheid.
Naypyidaw