Hieronder is beschreven wat de beste reisroute voor Laos is en wat leuke plaatsen zijn om te bezoeken. Veel backpackers bezoeken Laos omdat het naast andere populaire landen ligt zoals Thailand, Cambodja en Vietnam. Je zal bij de grens wel voelen en merken dat je een ander land binnen rijdt. Laos is lang gesloten geweest voor buitenlanders en hierdoor is het niet zo hard gegaan in de ontwikkeling als andere landen in de omgeving. Daarnaast kent Laos een minder heftige recente geschiedenis dan bijvoorbeeld Cambodja en Vietnam. Hierdoor is het een uniek land geworden ten opzichte van de buurlanden.
Luang Prabang
Luang Prabang mag je bij een bezoek aan Laos niet overslaan. Het is geen hectische stad zoals de hoofdstad Vientiane, maar een rustige authentiek Aziatische stad. De Franse invloeden die over gebleven zijn uit het Frans koloniaal verleden zijn hier duidelijk terug te zien. Dit zie je zowel aan de gebouwen, maar ook aan het feit dat je gewoon een croissant kan kopen op straat of op bij een bakker. Daarnaast voelt Luang Prabang wel echt aan als Azië. In het oude stadscentrum vind je meerdere tempels die het bezoeken waard zijn. Maar is het ook gewoon fijn om lekker door het oude stadscentrum te lopen en op deze manier de stad te ontdekken.
Een bekend tafereel elke ochtend wat zich afspeelt in deze stad is de ‘Tak Bat’. Bij zonsopgang lopen monniken door de straten van Luang Prabang om giften van de mensen in ontvangst te nemen. Deze giften bestaan uit rijst en ander eten. Vroeg opstaan, maar indrukwekkend om te zien. De Kuang Si watervallen zijn een van de mooiste watervallen van Azië en liggen op zo’n 30 km van Luang Prabang. Trek een dag uit om deze watervallen te bezoeken. Je kunt er zwemmen, foto’s maken en er is een route naar boven waardoor je helemaal naar de top kunt. Meer informatie over deze prachtige stad vind je hier.
Luang Namhta
Een mooi vervolg op je reisroute in Laos is Luang Namhta. In het Noorden tegen de Chinese grens aan ligt Luang Namhta. In het dorpje zelf valt er vrij weinig te doen. Het is een plaats waar mensen een jungle trekking gaan doen. Je kunt hier 1 of meerdere dagen de jungle in gaan en genieten van de prachtige natuur. Daarnaast verblijf je in de avond en in de nacht bij een lokaal dorpje. Verwacht geen luxe maar een hele eenvoudige levensstijl. Je doet je behoeftes in een gat in de grond en je wast je in de rivier. Het wordt enorm gewaardeerd als je snoep of ander eten mee neemt voor de kinderen in de lokale dorpjes.
Vang Vieng
Vang Vieng is een hele populaire, beroemde en beruchte plaats in Laos en zelfs in heel Zuid-Oost Azië. Hierdoor mag je deze plaats niet overslaan op je reisroute door Laos. Dit komt omdat je hier in het verleden kon Tuben. Tuben wil zeggen dat je in grote rubberen band de rivier afgaat. Daarnaast zijn er verschillende barretjes aan de zijkanten van de rivier die je kunnen binnen halen. Vervolgens doe je verschillende drankspelletjes en ga je weer in je ’tube’ via de rivier naar het volgende barretje. Op deze manier ga je de hele rivier af. Sinds enkele jaren is het tuben er niet meer in dezelfde vorm als deze in het verleden was. Het aantal barretjes ronden de rivier is sterk verminderd. Dit omdat vrij veel mensen verongelukten tijdens het tuben.
Naast het Tuben is Vang Vieng nog steeds een hele gave plaatst om te verblijven. Andere activiteiten die je kunt doen zijn, grotten bezoeken, kajakken of rotsen beklimmen. Ook voor de minder actieve backpacker is het hier prima vertoeven. Door de vele westerse backpackers die Vang Vieng bezoeken is er genoeg te doen in het uitgaansleven.
Vientiane de hoofdstad van Laos
Vientiane is de hoofdstad van Laos, maar is niet te vergelijken met andere Aziatische hoofdsteden. Er wonen ongeveer 250.000 mensen en er is weinig hoogbouw. Je ziet in deze stad nog veel Franse architectuur, hierdoor voelt het ook anders als andere Aziatische steden. De meeste backpackers blijven niet zo heel lang in deze stad. Er zijn een aantal bezienswaardigheden die leuk zijn om te bezoeken. Een van de bekendste tempels is de ‘Wat Si Saket’ tempel. De ‘Pha That Luang’ is een nationaal symbool van Laos en is een gouden vierkante boeddhistische stoepa. Daarnaast vind je daar een grote gouden slapende boeddha. Een ander overblijfsel van de Franse tijd is de ‘Patuxai’, dit wordt ook wel de Arc de Triomph van Laos genoemd.
Wanneer je genoeg tempels hebt gezien kun je langs de mekong rivier op de boulevard een biertje te drinken. Je vindt daar ook leuke barretjes en restaurants.
Gibbon Experience in Laos
Voor veel backpackers is de Gibbon Experience het hoogtepunt van hun reis door Laos of Azië. Deze experience duurt 3 dagen en je verblijft constant in boomhutten. Door middel van een zipline ga je van boomhut naar boomhut. Geweldig om op deze manier de jungle onder je te verkennen. Je kunt de Gibbon Experience doen in de plaats Huay Xai en de experience is in het Bokeo natuurreservaat. Reken er wel op dat het vrij prijzig is voor de gemiddelde backpacker. De tour kost tussen de 200€ en 300€, hierdoor haken veel backpackers af. Het geld wat met deze Gibbon Experience wordt verdient, wordt besteedt aan het natuurreservaat. Een prima optie op je reisroute door Laos en lees hier meer over de Gibbon Experience.
Pakse
Pakse is een plaats wat vaak op de reisroute ligt wanneer je van het noorden naar het zuiden in Laos reist. Daarom maken veel reizigers hier een stop en bezoeken deze plaats. De bekendste plek is het ‘Bolaven Plateau’. Dit is een natuurgebied wat 30 kilometer van Pakse ligt. Door hoogteverschillen en het samen komen van verschillende rivieren vind je hier prachtige watervallen en ongerepte natuur. Het Bolaven plateau ligt 1500 meter hoger dan Pakse. Het is er daardoor iets koeler en de grond is vruchtbaar. Daardoor is het een goede plek om koffie en thee te verbouwen.
4.000 islands
Met 4.000 islands wordt het gebied bedoeld in het zuiden van Laos waar de Mekong rivier opsplitst in kleinere rivieren. Een mooie laatste plaats op je reisroute door Laos. Hierdoor zijn er veel eilanden ontstaan waaronder enkele grote die interessant zijn om te bezoeken. De bekendste eilanden zijn Don Khon, Don Kong en Don Det. Veel backpackers reizen af naar Don Det. Op het eiland rijden geen auto’s en de meeste mensen vervoeren zichzelf door middel van een brommer of een fiets. Er hangt een hele relaxte sfeer en het is een leuke plek om andere backpackers te ontmoeten. Veel backpackers maken een uitstapje naar De Khon Phapheng watervallen en deze zijn te vinden op Don Khon. Don Det is niet heel groot dus hoef je hier niet zo veel tijd voor uit te trekken. 2 a 3 dagen is genoeg.
